يساعد العلاج السلوكي المعرفي الأفراد على إدارة مشاكلهم من خلال تغيير أنماط التفكير والسلوكيات السلبية، فهو بمثابة علاج حواري منظم وهادف لتحسين التنظيم العاطفي ومهارات التأقلم مع حالات مثل الاكتئاب والقلق والأرق والألم المزمن والتوتر. ويتمثل دوره الأساسي في تعليم استراتيجيات عملية لتحديد الأفكار غير المفيدة (الحديث الذاتي) وتحديها وإعادة صياغتها واستبدالها بأفكار أكثر واقعية وموضوعية، مما يؤدي في النهاية إلى تحسين الحالة المزاجية وجودة الحياة.